Gli animali si muovono in vari modi. Si spostano, corrono, nuotano o volano, realizzando movimenti caratteristici che permettono loro di muoversi nel proprio ambiente e, a volte, di avventurarsi in altri ambienti per i quali non sono adattati. È così che è possibile osservare i pesci che sono in grado di volare o di arrampicarsi lungo i tronchi degli alberi, uccelli che nuotano anche sott'acqua e mammiferi terrestri che hanno raggiunto un notevole dominio del volo planato. In quest'articolo ti spiegheremo come si muovono e si spostano gli animali.
Come volano gli uccelli
Gli insetti e i volatili muovono le loro ali per mantenersi in aria e spostare il loro corpo in avanti. Entrambi sono dotati di ingegnosi meccanismi per il volo: i primi contano su bilancieri che agiscono come una sorta di giroscopio per assicurare la direzione, mentre negli uccelli sono i canali semicircolari dell'orecchio interno gli organi responsabili del senso dell'equilibrio e dell'orientamento. Inoltre, le piume degli uccelli non solo forniscono isolamento termico, ma sono anche fondamentali per il volo, contribuendo a creare portanza. I pesci volanti si spostano fuori dall'acqua spinti dalla loro pinna caudale e si mantengono sospesi in aria attraverso le pinne pettorali distese, riuscendo a planare e volare per 300 metri. In alcune specie, come l'albatro, le ali lunghe e sottili sono ideali per il volo planato, permettendo loro di percorrere grandi distanze con il minimo sforzo.
Come si spostano gli animali nell'acqua
Le creature che vivono nei mari, oceani, fiumi si spostano mettendo in pratica una grande varietà di movimenti. Tra i più noti c'è il movimento ondulatorio della coda verticale dei pesci (pinna caudale), che agisce come una vera e propria elica propulsiva. Il movimento ciliare viene utilizzato da molti protozoi che agitano i filamenti (ciglia) come se fossero remi. La propulsione a reazione, il cui impiego nella tecnologia moderna è ampiamente diffuso, riconosce il suo predecessore naturale nello spostamento di meduse e polipi che si spingono lanciando con violenza l'acqua situata sotto il loro corpo. Allo stesso modo, alcuni molluschi come le seppie utilizzano un meccanismo simile per muoversi rapidamente. Si conoscono altri tipi di movimenti che eseguono per spostarsi gli abitanti dell'ambiente marino, come quello ondulatorio delle anguille, la propulsione a remi che utilizzano le tartarughe e gli uccelli palmipedi e quello tipico dell'ippocampo, prodotto attraverso l'ondulazione della pinna dorsale. In aggiunta, i cetacei, come le balene, usano potenti movimenti della coda per nuotare a grandi velocità e percorrere lunghe distanze.
Come si spostano i rettili
I rettili strisciano, vale a dire, si muovono trascinandosi lungo il suolo. Non strisciano solo coloro che non hanno zampe come, ad esempio, i serpenti, ma lo fanno anche altri rettili. La lucertola, come altri rettili, avanza facendo leva sui suoi piccoli arti e facendo oscillare i muscoli del tronco. Questo movimento è efficiente su superfici diverse, consentendo ai rettili di adattarsi a vari habitat. Il lombrico di terra avanza ritirando ed estendendo la parte anteriore del suo corpo. Inoltre, alcune specie di rettili, come il camaleonte, hanno sviluppato adattamenti unici come le zampe prensili per arrampicarsi agilmente sugli alberi.
Come si spostano i mammiferi
La maggior parte dei mammiferi ha quattro zampe e si sposta via terra. Tuttavia, alcuni utilizzano altri modi per spostarsi. I mammiferi marini come le foche, le balene e i delfini nuotano mediante le pinne. I pipistrelli volano grazie alle loro estremità anteriori che sono ali. Le scimmie utilizzano le zampe posteriori e le mani. Alcuni possono farlo in posizione eretta. Gli umani sono bipedi e si muovono camminando o correndo con i due arti inferiori. Alcuni mammiferi, come il kanguro, adottano il salto come principale modalità di movimento, mentre altri, come i ghepardi, sono noti per la loro incredibile velocità, che li rende i predatori più veloci sulla terra. Questo spiega come i mammiferi mostrino una straordinaria varietà di adattamenti motori, ciascuno perfettamente adatto al proprio ambiente e stile di vita.
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